Fille d’une mère papyrologue et d’un père spécialiste des manuscrits hébraïques, Esther Garel est tombée dans la marmite depuis toute petite. Arrivée comme maître de conférences à l’Université de Strasbourg en septembre 2018, la chercheuse, membre de l’Unité mixte de recherche Archéologie et histoire ancienne : Méditerranée-Europe (Archimède), est spécialiste des papyrus coptes documentaires.
Ordres de paiement de taxes, reçus, correspondances officielles ou documents juridiques de la sphère privée (contrats, testaments et autres lettres) Esther Garel s’intéresse aux papyrus et aux ostracas documentaires coptes. « C’est du 6e au 8e siècle qu’on en trouve le plus, soit la fin de l’époque byzantine et le début de l’époque arabe. Une période où trois langues coexistent dans la région : d’abord le grec et le copte, puis l’arabe à partir du milieu du 7e siècle », souligne la maître de conférences, qui s’intéresse plus particulièrement à cette période de transition.